Sífilis
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual bacteriana. Aunque es menos común que la clamidia y la gonorrea, puede crear problemas de salud bastante serios.
Uno de los síntomas más comunes de la enfermedad son úlceras en los genitals, el ano o en el recto y posteriormente un sarpullido en el cuerpo. Muchas personas infectadas no tienen síntomas durante años.
La sífilis puede tratarse con antibióticos si la enfermedad ha sido identificada temprana y oportunamente.
Transmisión (cómo ocurre el contagio):
- El contagio ocurre durante la primera y segunda etapa a través de sexo anal, oral o vaginal o contacto íntimo con la piel o de la piel con una úlcera.
- Puede transmitirse al besar si la úlcera está ubicada en los labios o dentro de la boca.
- La mujer embarazada puede transmitir la enfermedad a su niño en el vientre.
Complicaciones:
- Sin tratamiento, causa daño a los sistemas principales del cuerpo.
- Infección y defectos de nacimiento serios e incluso muerte del feto o del recién nacido infectado.
- Aumento del riesgo de contraer VIH, si la persona ha estado expuesta, y riesgo de transmitir VIH, si la persona ya está infectada.
Prevención:
- Abstinencia sexual.
- Un matrimonio fiel y una relación monógama recíproca con una pareja no infectada.
- Los condones de látex, cuando se usan correctamente todo el tiempo, reducen pero no eliminan el riesgo. Puesto que las úlceras pueden estar localizadas en áreas que no cubre el condón, es posible contraer sífilis aun cuando se usa un condón.
Tratamiento y/o cura:
- El tratamiento y la cura pueden ser con antibióticos.
- Los antibióticos no pueden deshacer el daño causado antes del tratamiento. Estos medicamentos pueden matar la bacteria de la sífilis y prevenir otros daños al cuerpo, pero no repararán daños ya causados antes del tratamiento. El tratamiento y la cura de la enfermedad no son una señal de que la persona no pueda volver a infectarse.
Etapa primaria:
Generalmente, la etapa primaria de la sífilis se ve marcada por la aparición de una sola úlcera (llamada chancro), que aparece cuando la sífilis ha entrado al cuerpo. El chancro dura de 3 a 6 semanas y finalmente sanará por sí solo. Si no se trata la infección oportunamente, ésta avanza a la etapa secundaria.
Etapa secundaria:
La etapa secundaria comienza cuando en una parte de la piel o en varias partes brota un sarpullido que generalmente no da comezón. Otros síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, hinchazón de las glándulas linfáticas, dolor de garganta, pérdida del cabello por secciones, dolores de cabeza, pérdida de peso, dolores musculares y cansancio.
Sífilis terciaria:
La etapa latente u oculta de la sífilis (sífilis terciaria) comienza al desaparecer los síntomas secundarios. La enfermedad permanece en el cuerpo y puede comenzar a dañar los órganos internos, incluyendo el cerebro, los nervios, los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. El daño puede ser suficientemente serio como para provocar la muerte.
Las mujeres embarazadas que son portadoras pueden transmitir la enfermedad a su hijo en el vientre durante el embarazo. Esto puede causar infecciones serias, defectos de nacimiento o muerte.
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Last revised: September 18, 2008
