Control de la Natalidad

Esta sección ofrece una breve información sobre el control de la natalidad o los anticonceptivos. Algunos métodos anticonceptivos pueden tener síntomas secundarios adicionales que no necesariamente se abordan en este sitio. Como padre de familia y educador de sus hijos, es importante que sepa los métodos que existen y cuáles son los riesgos. Para más información sobre los efectos secundarios y los posibles riesgos, converse con su proveedor de salud.

Los anticonceptivos son métodos, dispositivos, drogas o sustancias químicas que disminuyen la posibilidad de que ocurra un embarazo. Existen varios tipos de métodos anticonceptivos, pero la abstinencia sexual es la única manera de estar 100% seguros de que una mujer no quedará embarazada o que uno de los dos en la pareja no contraerá una enfermedad.

A modo de comprender mejor cómo funcionan los anticonceptivos, puede servir de ayuda saber más detalladamente lo que normalmente ocurre durante la reproducción. Para que una mujer quede embarazada, debe tener relaciones sexuales alrededor de la fecha en que ovula (o se liberan óvulos). Durante el sexo, el hombre deposita en la vagina de la mujer semen que contiene millones de espermatozoides. Los espermatozoides tienen una cola que les permite viajar a través del cuello uterino hacia el útero y por las trompas de Falopio en búsqueda del óvulo. Cuando los espermatozoides llegan al óvulo, uno de ellos penetra el huevo para unirse a su núcleo. Esto se llama fertilización.
Los métodos de control de la natalidad (o anticonceptivos) funcionan de distintas formas:

Evitan que los óvulos salgan de los ovarios (a través de píldoras hormonales, parches, inyecciones, implantes o dispositivos).
Destruyen el semen (con gel, espuma, esponja y espermicidas)
Bloquean el semen para que no llegue al cuello uterino (con condones masculinos y femeninos, diafragma y tapones cervicales).
Producen cambios en el endometrio de modo que un embrión no pueda adherirse al útero (algunos dispositivos intrauterinos (DIU) u hormonas).
Indican evitar el sexo cuando la mujer tiene mayor probabilidad de quedar embarazada (durante la ovulación). Esto se llama planificación familiar natural.
Bloquean el paso de los óvulos a través de las trompas de Falopio o el paso del semen por los vasos deferentes de un hombre (tanto hombres como mujeres pueden ser esterilizados).

Para saber más sobre los distintos métodos anticonceptivos y su efectividad en la prevención del embarazo, consulte la Tabla de métodos de control de la natalidad. Puede hacer clic en cada tipo de anticonceptivo para tener más información, incluso si ayudan a proteger contra las ETS.

Algunos métodos anticonceptivos pueden usarse combinadamente a fin de reducir aún más el riesgo del embarazo. Visiten a su médico para ser orientados sobre cómo combinar los métodos anticonceptivos.

Es importante comprender que los condones, cuando se usan correctamente todo el tiempo, son el único método anticonceptivo que puede reducir el riesgo de contraer una enfermedad de transmisión sexual. Por cierto, los condones sólo reducen el riesgo, pero no lo eliminan, y funcionan con mayor eficacia en la protección sólo de algunas ETS más que otras.⁷⁴ Recientemente, se publicó una investigación que indicaba que es posible que los condones ofrezcan cierto nivel de protección contra el virus del papiloma humano (VPH).⁷⁵ Sin embargo, algunos estudios realizados anteriormente señalan que los condones posiblemente no ofrezcan dicha protección.⁷⁶ Todos los demás tipos de anticonceptivos pueden proteger contra el embarazo pero no contra las ETS.

Recuerde visitar la página Cómo hablar con su preadolescente o adolescente para ver consejos sobre cómo conversar con sus hijos.

Last revised: September 09, 2008